Meditatie heeft de afgelopen decennia veel aandacht gekregen vanwege de positieve invloed op mentale gezondheid. Wetenschappelijke studies tonen keer op keer aan dat een vaste meditatie routine in staat is om:
- De hoeveelheid stress die je voelt af te laten nemen
- Je concentratievermogen te verbeteren
- Je in het algemeen beter te laten voelen
Wanneer je aan het mediteren bent, verleg je de focus naar het huidige moment. Dit in plaats van dat je met je gedachten in het verleden zit of aan de toekomst denkt. Zodoende helpt het je om je gedachten te kalmeren en je emotionele reacties beter in toom te houden.
Onderzoek heeft meerdere keren aangetoond dat meditatie leidt tot veranderingen in de hersenen, zoals een toename van de grijze massa in gebieden die betrokken zijn bij je geheugen en zelfregulatie.
Al met al leidt het dus tot een betere geestelijke gezondheid en geven mensen massaal aan dat het symptomen van angst en depressie vermindert.
3 redenen waarom meditatie goed is voor je mentale gezondheid
Zo heeft de wetenschap inmiddels dus duidelijk aangegeven dat meditatie goed voor je is. Maar op welke vlakken is dit nu specifiek het geval?
#1: Vermindert stress- en angstgevoelens
Meditatie gaat je helpen om minder stress en angst te voelen, middels het activeren van het parasympathisch zenuwstelsel. Dit gedeelte van je brein is namelijk verantwoordelijk voor rust en herstel.
Zodoende ga je automatisch de productie van stresshormonen (bijvoorbeeld cortisol) verminderen en kies je juist voor een duidelijker gevoel van kalmte.
Uit onderzoek is gebleken dat mensen die regelmatig mediteren minder gevoelig zijn voor de negatieve effecten van stressvolle situaties. Bijvoorbeeld doordat het helpt om minder te piekeren, aangezien je zo vaak jezelf juist angst aanpraat.
Door je aandacht in plaats daarvan te richten op het hier en nu, leer je als het ware om je gedachten te observeren zonder erin meegezogen te worden.
#2: Verbetert je concentratievermogen
Daarnaast verbetert meditatie je vermogen om te concentreren, aangezien je dus beter in staat gaat zijn om je aandacht erbij te houden.
Hoe vaker je het doet, hoe sterker je je prefrontale cortex maakt. Dit is het gedeelte van de hersenen dat verantwoordelijk is voor:
- Aandacht
- Je vermogen om te plannen
- Besluitvorming
Studies hebben aangetoond dat meditatie op deze manier je cognitieve functies verbetert. Het is dan ook geen toeval dat mensen die regelmatig mediteren een beter werkend geheugen hebben en beter in staat zijn om informatie te verwerken.
Er is dus een goede kans dat dit je gaat helpen om productiever te zijn en tegelijkertijd voorkomt dat je ‘mentaal vermoeid’ raakt.
Wanneer je je brein op deze manier regelmatig traint, ga je je aandacht er makkelijker bijhouden in andere aspecten van je dagelijkse leven.
#3: Meer emotionele veerkracht
Tot slot zorgt meditatie ook voor meer emotionele veerkracht.
Dit doet het doordat het de directe verbinding tussen je gedachten en je gevoelens sterker maakt. Je gaat hierdoor je emoties op een meer gebalanceerde manier ervaren én reguleren.
Zo blijkt uit onderzoek dat meditatie de activiteit van de amygdala vermindert. Dit is het gedeelte van je hersenen dat betrokken is bij emotionele reacties. Hierdoor gaat het dus een stuk makkelijker voor je zijn om met moeilijke emoties om te gaan. Je raakt simpelweg minder snel overweldigd door negatieve gevoelens.
Het vermogen om met emoties om te gaan zonder dat ze je volledig beheersen, maakt je mentaal sterker in ‘uitdagende’ situaties in je dagelijkse leven.